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fossiles ; aussi les feuilles flabellées se trouvent-elles réunies en- 

 core en grande partie sous le nom collectif de Flabellaria, et 

 celles qui sont pinnatifides, sous celui de Phœmcites, groupe dont 

 le Dattier {Phœnix dactylifera) représente le type le plus connu. 

 La structure générale du tronc des Palmiers offre des carac- 

 tères faciles à saisir, et qui le distinguent à première vue de ce- 

 lui des Dicotylédonées et des autres Monocotylédonées , dont les 

 formes arborescentes sont du reste peu nombreuses. 



Le tronc des espèces arborescentes atteint sa grosseur nor- 

 male avant de s'élever; il reste simple, et ne se ramifie que dans 

 le Cucifera thebaica Del. ; il est cylindrique, et quoique sa 

 hauteur varie considérablement, — de 1 à 30 ou 40 mètres, — 

 il n'atteint jamais une grande épaisseur; sa surface e^t mar- 

 quée de cicatrices foliaires transversales, et souvent chargée, 

 surtout vers le haut, des résidus des pétioles. Quelquefois il 

 est épineux, et dans les espèces où il ne s'enfonce pas en 

 terre et se détruit à la base, il est garni de racines adventives 

 qui forment au pied de l'arbre un piédestal d'autant plus élevé 

 que le tronc atteint une hauteur plus considérable. Les tiges 

 grimpantes des Rotangs et des Dœmonorops atteignent une lon- 

 gueur de plusieurs centaines de mètres. L'écorce est peu épaisse, 

 mais persistante et d'un très-grande ténacité ; dans certaines es- 

 pèces elle offre une consistance cornée. La couche ligneuse, im- 

 médiatement au-dessous, se compose de fibres fines formées par 

 l'extrémité inférieure considérablement amincie des faisceaux 

 vasculaires. Le bois proprement dit est formé d'un tissu paren- 

 chymateux assez lâche, dans lequel s'élèvent des faisceaux fibro- 

 vasculaires plus ou moins filiformes et dont le nombre augmente 

 à mesure qu'ils se rapprochent de la périphérie du tronc; là ils 

 sont souvent si serrés que le parenchyme disparaît presque en- 

 tièrement , alors le bois devient d'une extrême dureté ; le paren- 

 chyme central, par contre, presque entièrement privé de fais- 

 ceaux vasculaires ou parcouru par des faisceaux peu consistants, 

 reste mou et finit par se gercer et par tomber en poussière. 

 Les faisceaux fibro-vasculaires ne sont pas disposés parallèle- 



