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les mêmes conditions climatériques que celles qu'offraient les 

 lieux dans lesquels vivaient les flores fossiles correspondantes. 

 L'Europe a eu successivement ses flores austro-asiatique, inter- 

 tropicale, sud- et nord-américaines, or nous savons quelle est la 

 richesse en familles, genres et espèces de chacune de ces flores 

 dans les temps actuels. Et quand même nous n'admettrions pas 

 la même richesse de formes pour les flores fossiles, nous n'en 

 arriverions pas moins, avec les données que nous possédons déjà 

 et dont le nombre va toujours en augmentant, à un chiffre beau- 

 coup plus considérable que celui qu'offre la flore européenne vi- 

 vante. 



Les espèces qui, dans nos livres, font double et même triple 

 emploi, et qui naturellement doivent disparaître à la suite de 

 nouvelles comparaisons, seront plus que remplacées par les es- 

 pèces qui restent encore à découvrir et dont le nombre est sans 

 aucun doute plus grand que celui qui est déjà connu. * 



Les végétaux dicotylédones, comme les Phanérogames gym- 

 nospermes et les Angiospermes monocotylédonées , n'ont laissé 

 généralement dans les couches terrestres que les empreintes de 

 leurs feuilles; les fruits bien caractérisés sont rares et les organes 

 floraux sont un phénomène exceptionnel. Ce sont donc sur- 

 tout les organes appendiculaires qui nous servent de guides dans 

 nos déterminations; si de temps à autre un fruit ou une fleur 

 nous révèle l'existence d'un genre ou d'une espèce, il est le plus 

 souvent impossible de les réunir aux feuilles qui leur appartien- 

 nent spécifiquement. La classification principale doit donc repo- 

 ser particulièrement sur les feuilles ; il est évident qu'elle demeure 

 souvent inefficace non-seulement pour la distinction des espèces 

 entre elles , mais encore pour la fixation des genres et des fa- 

 milles. Jusqu'à présent les botanistes systématiciens ont presque 

 généralement négligé de prendre les feuilles en considération 

 dans leurs descriptions diagnostiques ; même dans les ouvrages 

 iconographiques les feuilles ne sont traitées qu'en sous-œuvre, 

 de sorte que la littérature botanique n'offre presque aucun se- 

 cours à la phytopaléontologie. Cet inconvénient a cependant été 



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