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crétacée ; si c'est le cas, son existence pendant la période éocène 

 doit être admise, quoique les preuves affirmatives évidentes nous 

 manquent encore. Mais ce qui est hors de doute, c'est son dé- 

 veloppement très-considérable en Europe pendant la période 

 miocène. Les formes qui prédominent dans les dépôts inférieurs 

 de cette période sont celles qui se retrouvent aujourd'hui dans les 

 régions montagneuses de l'Amérique centrale ; dans les couches 

 moyennes et supérieures, ces formes sont remplacées par celles 

 qui caractérisent actuellement les forêts de Chênes de l'Amérique 

 du Nord et par quelques-unes qui se rapprochent davantage 

 des types asiatiques et européens. Avec la période pliocène, la 

 plupart des Chênes indigènes en Europe pendant la période pré- 

 cédente, c'est-à-dire les formes exotiques, disparaissent pour 

 être remplacés par ceux qui vivent encore sous nos yeux, ou au 

 moins par des formes très-voisines. 



Presque toutes les espèces fossiles sont établies sur des em- 

 preintes provenant d'organes foliaires; le nombre des fruits fos- 

 siles connus est excessivement petit ; quelques traces de chatons 

 mâles ne sauraient prouver autre chose que l'existence du genre 

 au moment où ces restes ont été enfouis. 



Quiconque a fait une étude spéciale des organes foliaires des 

 Chênes vivants sait combien ces organes sont sujets à la varia- 

 tion, et qu'il est même difficile d'établir une limite entre les 

 Chênes à feuilles persistantes et ceux à feuilles caduques. Les 

 caractères établis sur la nervation laissent souvent l'attribution 

 générique incertaine. Les nombreuses espèces fossiles subiront 

 sans doute une forte réduction à la suite d'une étude plus appro- 

 fondie des débris qui les représentent, et un certain nombre 

 d'entre elles trouveront probablement leur place dans des genres 

 tout différents. 



SECT. I. 

 SALICIFOLI^. 



Folia Salicum foUis similia, coriacea, intégra vel solo apice 

 remote dentata, nervis secundariis numerosis camptodrorais. 



