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bord est lisse ou denté; les dents marginales sont toujours sim- 

 ples. La base de la feuille est rarement inéquilatérale et excep- 

 tionnellement cordée. 



Les fleurs sont monoïques ou dioïques, disposées en chatons. 

 Les écailles de ces derniers sont entières. Les étamines sont au 

 nombre de 2-5. Djes chatons mâles fossiles, sur lesquels on dis- 

 tingue parfaitement le nombre et la forme de ces organes, ont 

 été rencontrés dans diverses localités. Les fruits sont bivalves et 

 ressemblent beaucoup à ceux des Peupliers ; ils s'en distinguent 

 pourtant assez facilement par l'absence du bourrelet à leur base, 

 qui correspond dans ces derniers à l'insertion du périanthe. On 

 connaît les chatons fertiles de plusieurs espèces fossiles. 



Si l'attribution de certaines feuilles saliciformes du terrain cré- 

 tacé est exacte, nous avons dans le type des Saules une des 

 formes les plus anciennes du sous-embranchement des Angio- 

 spermes dicotylédonées. Plusieurs espèces sont indiquées dans 

 les formations éocèn^, mais elles offrent encore les mêmes incer- 

 titades que celles des dépôts crétacés, et ce n'est qu'avec les pre- 

 miers dépôts de l'époque miocène que tout doute à ce sujet dis- 

 paraît, car dès à présent nous possédons non-seulement de nom- 

 breuses feuilles dont l'assimilation générique ne saurait offrir 

 aucune équivoque, mais aussi des fleurs et des fruits qui permet- 

 tent même de déterminer les sous-divisions qui avaient leurs re- 

 présentants dans cette époque. C'est pendant cette période que 

 les Saules ont atteint le maximum de leur évolution spécifique, 

 quoique certains types qui vivent aujourd'hui n'y aient pas encore 

 leurs analogues. Ce sont ceux qui habitent actuellement les ré- 

 gions arctiques ou nos montagnes neigeuses, offrant les mêmes 

 conditions climatériques que ces dernières, conditions qui n'exis- 

 taient pas encore sur la terre pendant l'époque miocène. Ces 

 formes ne se sont développées qu'à la suite de l'époque glaciaire. 

 Toutes les espèces de l'époque miocène ont leurs analogues vi- 

 vantes dans les régions tempérées et chaudes. La plupart de ces 

 analogues se trouvent en Amérique. Le nombre des Saules vi- 

 vants s'élevait, à l'époque oii M. Andersson a publié sa mono- 



