PROTÉACÉES. 777 



en Europe pendant la dernière période de l'époque crétacée et 

 les deux premières périodes de l'époque tertiaire*, et dont les 

 autres prétendent (Bentham^ entre autres) qu'il n'existe aucune 

 preuve concluante en faveur de l'existence des Protéacées dans 

 la flore fossile. 



Des deux côtés on est évidemment allé trop loin. Il n'y a au- 

 cune raison pour nier d'une manière absolue l'existence des Pro- 

 téacées dans les temps anciens, d'autant moins que les indices 

 de cette existence paraissent être évidents par la présence, dans 

 le crétacé supérieur et le tertiaire inférieur, d'un nombre considé- 

 rable de feuilles et d'un certain nombre de fruits qui offrent une 

 ressemblance frappante avec les organes correspondants du type 

 vivant. Mais nous savons déjà, par ce qui a été dit au sujet des 

 Myricacées, qu'il existe une telle ressemblance entre les feuilles 

 de cette famille et celles de beaucoup de Protéacées, qu'il est 

 presque impossible, au moyen de simples empreintes, de tracer 

 les limites entre les deux familles. Il est même prouvé d'une ma- 

 nière incontestable qu'un assez grand nombre de ces empreintes 

 rapportées à divers genres de Protéacées par les auteurs , qui 

 voient dans les flores dicotylédonées les plus anciennes les 

 précurseurs de la flore australienne actuelle, proviennent de vé- 

 gétaux qui n'ont rien de commun avec cette flore, telles que My- 

 ricacées, Quercinées, Apocynées, Ericacées entre autres. Nous 

 verrons plus lard que l'idée préconçue que la physionomie végé- 

 tale australienne a dominé en Europe depuis les dernières périodes 

 de l'époque crétacée jusque fort avant dans l'époque tertiaire, a 

 engagé quelques savants à rapporter à des formes australiennes 

 une quantité d'autres plantes fossiles qui pourraient tout aussi 

 bien, et mieux encore, être assimilées à des familles ou des genres 

 habitant d'autres parties du monde. Je ferai observer encore que 

 ni la faune crétacée ni la faune tertiaire ne montrent aucune 



ï Voy. Ettingshausen, Die Proteaceen der Vorwdt [SUzgsb. d. le. h. Akad. d. Wis- 

 sensch., 1851, p. 711). JJnger, Xeuholland in Europa. Wien 1862. Ettingsh., Ueb.die 

 Entdechung d. neuhollând. Charakt. d. Eocœn-Flora Europa s. Wien 1862. 



2 G. Bentham, Les travaux de botanique depuis trois ans [Bévue des cours scienti- 

 fiques, Vn, p. 642). 



