2 CRUSTACÉS EN GÉNÉRAL. 



minales, pas d'antennes, et respirent par des pou- 

 mons ou des trachées. Les myriapodes et les insectes 

 ont une respiration trachéenne, et sont terrestres ; 

 d'ailleurs les premiers n'ont pas le thorax distinct de 

 l'abdomen, et les derniers ordinairement ailés n'ont 

 jamais que trois paires de pattes. 



Les crustacés forment parmi les articulés la classe 

 la plus importante pour le paléontologiste. Moins 

 nombreux dans la nature vivante que les insectes, ils 

 ont bien plus souvent laissé leurs dépouilles dans les 

 terrains qui se sont formés aux divers âges géologi- 

 ques. On peut facilement en trouver la raison dans 

 leur vie aquatique, leur taille phis grande et leurs 

 téguments plus solides, sans en inférer qu'ils aient été 

 réellement plus abondants que les autres articulés 

 dans les époques qui ont précédé la nôtre. 



Leur histoire paléontologique est toutefois bien 

 moins connue que celle des vertébrés et des mol- 

 lusques ; car leurs restes fossiles, quoique plus abon- 

 dants que ceux des autres articulés, le sont bien moins 

 que les ossements des animaux supérieurs ou que les 

 coquilles des mollusques. Ces dernières ont été con- 

 servées dans la plupart des terrains stratifiés ; mais 

 les parties dures des crustacés n'ont pas pu résister 

 comme elles à un séjour prolongé dans l'eau après la 

 mort de l'animal, et ne peuvent d'ailleurs que plus ra- 

 rement être séparées de la matière minérale qui les a 

 entourées. Aussi les principaux documents sur l'his- 

 toire de cette classe se trouvent-ils dans ces gisements 

 remarquables de roches à grain fin, formées par des 



