14 CRUSTACÉS DÉCAPODES. 



L'origine récente de ces crustacés peut faire pré- 

 juger le peu de variations de leurs formes. En effet, 

 tous ceux qui ont été trouvés jusqu'à présent ont pu 

 être associés aux genres qui vivent encore aujour- 

 d'hui. Nous verrons plus bas qu'il est bien loin d'en 

 être ainsi pour les décapodes macroures. 



Nous adopterons pour leur étude les familles éta- 

 blies par M. Milne Edwards dans son Histoire natu- 

 relle des crustacés, qui fait partie des suites à BufTon. 

 Nous rappellerons principalement les caractères qui 

 peuvent le mieux être observés à l'état fossile. 



V^ Famille : OXYRHINQUES. 



Les oxyrhinques sont principalement caractérisés 

 parce que leur carapace est rétrécie antérieurement. 

 Les régions branchiales sont très-développées et oc- 

 cupent presque toute la partie latérale du thorax. Les 

 régions hépatiques sont rudimentaires. Le front est 

 avancé et forme en général un rostre très-saillant; 

 les orbites sont dirigées en dehors. 



Cette famille paraît, par son système nerveux, pré- 

 senter le type le plus élevé de l'organisation des crus- 

 tacés. Elle renferme aujourd'hui un grand nombre de 

 genres et d'espèces, remarquables par leur carapace 

 presque toujours épineuse, leurs pattes très-longues 

 et leur front pointu. 



Leur existence à l'état fossile est très-douteuse. 



