INSECTES EN GÉNÉRAL. 93 



vés dans les terrains de l'époque primaire, et la plu- 

 part de ceux des époques suivantes en ont aussi fourni 

 des fragments ou des empreintes. Des observations 

 plus attentives en augmenteront certainement le nom- 

 bre, et une étude plus approfondie pourra, nous n'en 

 doutons pas, fournir des matériaux intéressants pour 

 l'histoire générale du globe. 



Dans l'état actuel de la science, il m'est impossible 

 de traiter des insectes en suivant la même méthode 

 que j'ai adoptée pour la plupart des autres classes. 

 Les lacunes sont trop grandes pour suivre en détail 

 l'ordre zoologique, et les rapprochements que l'on 

 pourrait faire par ce moyen sont trop dénués de base 

 pour inspirer quelque confiance. Je me bornerai 

 donc à indiquer les gisements où on a trouvé des in- 

 sectes, et j'exposerai ensuite sommairement pour 

 chacun des ordres les faits les plus saillants de ce 

 qu'on connaît de leur histoire (*). 



1 Les teiTains les plus anciens où l'on ait trouvé des 

 insectes fossiles appartiennent à l'époque primaire, 



i mais seulement aux étages les plus supérieurs de cette 

 «poque. Un minerai de fer exploité près de Coalbrook 



(*) Occupé moi-même depuis quelques années de l'étude de cette 

 branche de la paléontologie, dans laquelle il y a, je crois, bien des 

 résultats nouveaux à espérer, j'aurais désiré profiter de cette occa- 

 sion pour exposer quelques faits que j'ai déjà recueillis. Mais outre 

 que la nature de cet ouvrage ne permettrait pas une description dé- 

 taillée des espèces, je crois aussi qu'il y aura quelque avantage à at- 

 tendre que des observations plus nombreuses m'aient permis de don- 

 ner plus de certitude et d'importance aux résultats généraux. 



