I- CLASSE. 

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Les échinodermes sont les animaux les plus parfaits 



e l'embranchement des zoophytes. Leur peau est 



; bien organisée et le plus souvent soutenue par un 



i squelette calcaire, qui forme au corps une enveloppe 



I remarquable par sa régularité et sa complication. A 



! l'intérieur on trouve plusieurs organes nutritifs et gé- 



i aérateurs. Un canal intestinal avec des mâchoires 



bien développées, des branchies, des ovaires, etc., 



assurent à ces animaux une supériorité marquée sur 



les autres classes. 



Tous les échinodermes ont les parties extérieures 



! de leur corps disposées en rayonnant autour d'un 



point commun. On ne saurait mieux les comparer 



dans les oursins qu'aux cercles qui forment les degrés 



de longitude sur une sphère, le sommet supérieur de 



I l'animal et l'inférieur correspondant aux pôles. Dan& 



