ÉCHINODERMES EN GÉNÉRAL. 123 



l)as les ambulacres, ne sont pas tout à fait égales; 

 l'antérieure n'est identique h aucune des autres ; les 

 deux qui la suivent sont symétriques entre elles, et 

 dififèrent un peu des deux dernières qui, comparées 

 l'une avec l'autre, sont encore symétriques. 



Ces mêmes considérations s'appliquent aussi aux 

 oursins proprement dits, ainsi qu'à tous les genres de 

 la famille des cidarides, quoique un examen moins 

 approfondi semble montrer que la symétrie rayonnée 

 y règne seule. Ces échinodermes ont en effet au pre- 

 mier coup d'œil tous les caractères de cette symétrie; 

 leur contour est presque exactement circulaire , leurs 

 cinq ambulacres sont égaux entre eux, ainsi que les 

 cinq aires interambulacraires, la bouche est située au 

 milieu de la face inférieure, l'anus s'ouvre au sommet 

 et lui est h peu près directement opposé. M. Agassiz 

 a fait voir que l'étude de la rosette apiciale peut tou- 

 jours servir à montrer la direction du plan médian. 

 Cette rosette est composée de plaques plus ou moins 

 nombreuses dont les principales ont été nommées 

 oviducales, ovariennes ou génitales, à cause de leurs 

 rapports avec les organes de la génération. Ces plaques 

 génitales sont ordinairement au nombre de cinq et 

 alternent avec les ambulacres. L'une d'elles, presque 

 toujours un peu plus grande et plus poreuse, est si- 

 tuée à côté de l'aims (elle manque quelquefois et est 

 alors remplacée par une dépression). Cette plaque 

 est évidemment postérieure; et l'ambulacre qui lui 

 est opposé est l'analogue de l'ambulacre antérieur 

 des spatangoïdes et des clypéastroïdes. L'oursin n'est 



