124 ÉCHINOUERMES EN GÉNÉRAL. 



donc pas formé sur une symétrie dans laquelle les 

 cinq ambulacres soient identiquement placés, et dans 

 laquelle on puisse indifféremment considérer l'un 

 ou l'autre comme étant antérieur. Au contraire il a 

 un côté postérieur et un antérieur; et un plan ver- 

 tical qui partagerait la plaque génitale anale par le 

 milieu, couperait aussi l'animal en séparant un côté 

 droit et un côté gauche comme dans les échinodermes 

 allongés. 



On peut dire la même chose des astéries ou étoiles 

 de mer. Ces singuliers animaux, remarquables par la 

 division de leur contour en cinq pointes, ont un corps 

 madréporiforme qui est l'analogue de la plaque géni- 

 tale impaire des oursins, et qui peut servir de même 

 à reconnaître le rayon antérieur qui lui est opposé et 

 les rayons pairs qui sont symétriquement placés par 

 rapport à l'axe longitudinal. 



Nous reconnaîtrons donc que dans les échinoder- 

 mes on peut toujours distinguer une partie antérieure 

 et une postérieure , un côté droit et un gauche , et 

 que par conséquent il y a chez eux quelque chose 

 qui rappelle les caractères de la symétrie paire. Mais 

 tout en admettant l'exacte vérité de cette obser- 

 vation, il faut aussi ne pas perdre de vue le fait plus 

 essentiel encore, que les organes, au heu d'être répé- 

 tés deux fois ou formés de deux parties symétriques 

 comme chez les animaux pairs, sont répétés cinq fois. 

 On trouve cinq ambulacres, cinq mâchoires, cinq 

 ovaires, dix branchies externes, dix internes, etc., 

 et chacun des cinq segments du corps paraît avoir 



