174 ÉCHINODERMES . STELLÉRTDES . 



1" Famille : ASTÉRIDES. 



Les astérides ou étoiles de mer ont le test discoïde, 

 rayonné, composé de petites plaques qui sont peu 

 apparentes dans la région centrale (pi. 8, fig. 1 et 2). 

 Leurs rayons sont rarement divisés et leur corps n'est 

 jamais fixé par un pédicelle. Leur canal intestinal en- 

 voie des rameaux dans l'intérieur de chacun des 

 rayons. 



Le système nerveux de ces animaux ne se présente 

 que sous la forme de filets, et indique leur peu de 

 perfection dans la vie de relation. Les yeux paraissent 

 être, chez quelques-uns au moins, sous la forme de 

 petits points rouges à l'extrémité des rayons. Leur 

 bouche est ou non garnie de dents et conduit à tra- 

 vers un aesophage court à l'estomac, qui envoie dans 

 les rayons des canaux très-ramifiés. La plupart des 

 espèces ont un anus distinct ; les autres en sont dé- 

 pourvues. A la face supérieure, près de la réunion 

 des deux rayons postérieurs, on voit un tubercule 

 nommé tubercule madréporique (pi. 8, fig. 1 à), qui 

 paraît correspondre à l'ouverture des organes géni- 

 taux. 



On devra consuller principalement sur les astérides : de Blain- 

 ville, Manuel W Actinologie , Agassiz, Prodrome de la famille des 

 Ecliinodermes, dans les Mém. de la Soc. de Neuchâtel, t. I, des 



