POLYPES EN GÉNÉRAL. 251 



coup à revoir dans la manière dont les espèces ont 

 été réparties entre ces divers genres, et peu de parties 

 de la science ont plus besoin que celle-ci d'être éclai- 

 rées pai- des travaux bien faits. 



On verra souvent en particulier que les divers au- 

 teurs, étant partis de principes différents dans leui*s 

 classiflcations y ont limité d'une manière très-variée 

 les genres et les familles. Aussi les noms des genres 

 sont-ils loin d'avoir une signification identique dans 

 les ouvrages les plus répandus, et un grand nombre 

 d'espèces se trouvent incessamment transportées d'un 

 genre dans l'autre. Cette confusion n'est pas ce qui 

 contribue le moins à la difficulté de cette branche de 

 la paléontologie. 



J'ai dit plus haut que les poh-piers se trouvent sou- 

 vent empâtés et détériorés, et n'offrent fréquemment 

 qu'une masse informe dont les caractères essentiels 

 sont complètement cachés. On a cherché à y remé- 

 dier en polissant leur surface ; et parmi les tentatives 

 qui ont été faites à cet égard, on doit citer surtout 

 les échantillons remarquables du mont Salève, près 

 Genève, qui ont été polis avec une grande patience 

 par G. -A. De Luc. Ces échantillons existent encore 

 dans la collection célèbre qui appartient actuellement 

 au fils de cet habile paléontologiste, et ont servi à 

 M. Defrance à étabhr plusieurs espèces intéressantes. 

 Le poh fait apercevoir facilement les lames des poly- 

 piers et la texture générale. Il faut cependant faire 

 attention qu'il change beaucoup la forme de l'étoile, 

 et qu'en particulier, à mesure que l'on enlève des 



