324 POLYPES — SPONGIAIRES. 



Iir ORDRE. 



SPONGIAIRES. 



( Amorpliozoaires Blainville. ) 



Les spongiaires sont des corps qui, quoique com- 

 muns et très-anciennement connus, sont encore le 

 sujet de contestations nombreuses. Les naturalistes 

 modernes ne sont pas beaucoup plus avancés que les 

 anciens pour savoir si ce sont des animaux ou des 

 végétaux, et ces deux opinions sont aujourd'hui sou- 

 tenues par les auteurs qui ont le plus d'autorité. 



Les éponges sont des corps fibreux, composés de 

 fils minces nommés spicules, qui sont tantôt calcai- 

 res, tantôt siliceux et comme feutrés ensemble. Une 

 couche mucilagineuse les enveloppe h l'état frais, et 

 leur reproduction a lieu par des petits corps arrondis 

 et mobiles qui se détachent de la masse principale, 

 et que l'on a appelés des gemmes, des œufs ou des 

 graines, suivant qu'on a considéré ces éponges comme 

 des animaux ou des végétaux. 



On voit par là que les spongiaires présentent, d'avec 

 les ordres précédents, l'immense différence qu'on ne 



