350 APPLICATIONS DE LA PALÉONTOLOGIE 



époque, puis à comparer les débris organiques de la 

 localité dont on veut savoir l'âge avec chacun de ces 

 groupes. Sa formation devra être considérée comme 

 contemporaine du terrain avec lequel ses fossiles se- 

 ront identiques. 



L'importance de ces applications de la paléontolo- 

 gie à la géologie, dont on fait un usage si fréquent et 

 si utile, est une des principales causes qui ont favo- 

 risé l'extrême développement qu'a pris dans ces der- 

 nières années l'étude des fossiles. Je dois toutefois 

 faire remarquer ici que, si le problème de la détermi- 

 nation des terrains a été la première cause de l'ac- 

 croissement de la paléontologie, et que si il est resté 

 pendant longtemps son but principal, des questions 

 d'un ordre supérieur se sont présentées depuis lors 

 et ont reculé les limites de la science. Tout ce qui 

 tient en particulier aux modifications de l'organisme 

 et aux rapports naturels qui lient les faunes succes- 

 sives forme aujourd'hui la partie la plus essentielle 

 de la paléontologie; et la solution de ces questions, 

 complètement zoologiques , est le but principal vers 

 lequel tendent les travaux des naturalistes qui com- 

 prennent le mieux l'importance et l'avenir de cette 

 branche des sciences naturelles. J'ai cherché, dans 

 la première partie de cet ouvrage, à éclairer les prin- 

 cipides de ces questions, je dois revenir ici sur celles 

 qui intéressent davantage le géologue et donner quel- 

 ques détails sur les applications à la détermination 

 des terrains. 



J'ai dit plus haut que, pour arriver à cette détermi- 



