A LA CLASSIFICATION DES TERRAINS. 351 



nation, il est nécessaire de dresser des catalogues 

 exacts des êtres qui ont vécu aux diverses époques 

 géologiques. Or c'est ce qui n'est peut-être pas en- 

 core possible de faire d'une manière complète, et 

 quoique quelques essais heureux et utiles aient été 

 tentés, j'ai répugné à aborder un travail basé sur les 

 observations d'auteurs qui ne méritent pas tous une 

 égale confiance, et qui a l'inconvénient de propager 

 de nombreuses erreurs en leur donnant en quelque 

 sorte une nouvelle sanction. La marche progressive 

 de la science, en permettant de faire de bons catalo- 

 gues originaux, amènera peu à peu ce qui est néces- 

 saire à cet égard. 



Mon but donc, en terminant cet ouvrage, n'est pas 

 de refaire ou de recompléter les catalogues qui exis- 

 tent déjà. Je veux seulement résumer en quelques 

 pages les caractères zoologiques principaux des di- 

 verses époques qui se sont succédées, et, en combi- 

 nant ces données avec celles que fournit la géologie, 

 montrer comment on peut espérer d'arriver à une 

 histoire des révolutions du globe. Il sera peut-être, 

 en outre, commode pour quelques lecteurs, de trou- 

 ver ainsi une sorte de table qui présentera, classés 

 par terrains, les genres que j'ai énumérés dans le 

 corps de l'ouvrage suivant l'ordre zoologique. 



Avant d'entrer dans ces détails, je dois faire quel- 

 ques remarques préliminaires, et, en paiticulier, il 

 est nécessaire d'insister sur quelques erreurs où il 

 est facile de tomber, lorsque l'on veut employer les 

 fossiles à la détermination des terrains. 



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