PÉRIODE PRIMAIRE. 355 



I" PÉRIODE. 



PERIODE PRIMAIRE 



Lorsque la terre a été assez refroidie pour que la 

 vie pût s'y établir, sa surface était beaucoup moins 

 accidentée qu'aujourd'hui. Les nombreux soulève- 

 ments, qui ont successivement modifié la forme de nos 

 continents et formé probablement les limites entre 

 les époques géologiques, n'avaient pas encore com- 

 mencé à redresser les couches. Des mers très-éten- 

 dues et peu profondes, semées vraisemblablement 

 d'îles de dimensions médiocres, présentaient une ap- 

 parence bien différente de celle qu'offrent actuelle- 

 ment nos grands continents et nos hautes montagnes. 



La population de ces mers nous est presque seule 

 connue, et nous n'avons que des données bien in- 

 complètes sur les animaux terrestres qui ont peuplé 

 les parties émergées a cette époque. La belle et abon- 

 dante végétation, qui a signalé la fin de cette période 

 primaire, semble cependant indiquer une population 

 animale correspondante, et il est probable que ses 

 nombreuses et épaisses forêts ont abrité alors des 

 êtres qui nous sont inconnus. 



