12 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



seule, la composition du bois n'est pas la même. En 

 définitive, conformément à ce qui a lieu chez les Cyca- 

 dées^ bien que chaque zone ligneuse soit plus serrée et 

 plus régulière, elle ne comprend, chez les Aciculariées, en 

 dehors d'un parenchyme ligneux très-peu abondant, sou- 

 vent même tout à fait nul, que des fibres uniformes, cellules 

 allongées ou ù-ac/iéides, ajustées bout à bout par des fa- 

 ces obliques et pourvues, principalement sur les faces 

 tangentielles aux rayons médullaires de ponctuations 

 aréolées. La forme caractéristique et la disposition de ces 

 trachéides et de leurs ponctuations, qui varient dans une 

 assez large mesure, en passant d'un groupe à l'autre, 

 aident puissamment à reconnaître les bois fossiles et 

 peuvent servir à les classer. 



La présence tout à fait prépondérante, dans le bois, de 

 cellules prosenchymateuses d'une seule forme, le plus 

 souvent ponctuées, et la rareté dans ce même bois, ainsi 

 <|ue le faible développement proportionnel, du parenchyme 

 ligneux, c'est-à-dire d'éléments plus larges, (îîlféren- 

 ciés de la masse prosenchymateuse, à parois minces et à 

 cloisons transversales, caractérisent essentiellement les 

 Conifères, comme les Cycadées ; mais il ne suffit pas 

 d'énoncer cette particularité pour bien comprendre ce 

 qu'est le bois de Conifère, il faut encore pénétrer dans le 

 détail des diverses parties qui le composent et s'attacher 

 surtout aux proportions relatives, suivant lesquelles ces 

 éléments se combinent entre eux. 



Ce n'est que peu à peu et par des efforts partiels, dont 

 plusieurs sont tout à fait récents, que l'on est parvenu à 

 connaître la structure anatomique du bois des Conifères. 

 Malpighi et Leuwenhœk, parmi les anciens botanistes, 

 ont signalé, les premiers, l'existence des fibres ponctuées; 



