2 2 PALÉONTOLOGIli FRANÇAISE. 



ordinairement sur la face tangentielle aux rayons médul- 

 laires. Ceux-ci plus ou moins longs et étroits, continus ou 

 discontinus, traversent les couches annuelles en suivant la 

 direction des diamètres et rayonnent de toutes parts. Ils 

 constituent autant de canaux minces et latéralement 

 comprimés, à une seule largeur de cellule; enfm, pour 

 compléter l'ensemble, les fibres ligneuses, bien que prédo- 

 minantes et souvent d'une façon à peu près exclusive, ad- 

 mettent pourtant çà et là certaines cellules coupées par 

 des cloisons transversales, dont la structure et la disposi- 

 tion, ainsi que la. fréquence, varient dans une large me- 

 sure d'un groupe à l'autre. C'est là le parenchyme ligneux, 

 situé plus ordinairement dans la partie étroite de la cou- 

 che annuelle. Cet élément, qui différencie le bois formé 

 de la plupart des dicotylédones et renferme, chez ces der- 

 nières, de gros vaisseaux faciles à reconnaître, ne man- 

 que pas absolument dans le bois des Conifères, mais il y 

 joue un rôle restreint et subordonné. Peu diversifié, il 

 résulte d'une simple modification de certaines cellules li- 

 gneuses ; il offre même une foule de transitions qui font 

 voir le passage graduel entre les deux systèmes. 



Le ligneux se compose donc de trois éléments associés 

 dans des proportions très-inégales : les fibres ponctuées 

 ou striées, les rayons médullaires et le parenchyme li- 

 gneux. Nous allons passer ces éléments en revue. 



Les cellules ligneuses allongées en fuseau ou fibres du 

 parenchyme, nommées encore plus simplement trachéides, 

 doivent être considérées avant tout. La masse du bois en 

 est presque entièrement formée, et ce sont elles que 

 l'on aperçoit immédiatement, quand on l'examine, pour 

 peu que l'on s'écarte du voisinage immédiat de la moelle, 

 à laquelle les trachées d'abord (Voy. pi. 131, fig. 1, en v; 



