102 PALEONTOLOGIE FRANÇAISE. 



nécessairement joncher le sol pour de là aller peupler les 

 lits en voie de formation. Du reste la durée absolue des 

 organes foliaires varie dans de très-grandes limites chez 

 les divers groupes d'Aciculariées. Certains Abies présentent 

 des feuilles encore vertes sur des parties de rameaux, âgées 

 de quinze ans. Les feuilles des Araucaria restent en place 

 et gardent leur couleur pendant une longue période ; celles 

 des Taxus ne se dessèchent parfois qu'après cinq à six ans; 

 celles des cèdres après trois ou quatre ans. Le terme de trois 

 ans est le plus ordinaire, mais plusieurs pins ne conservent 

 leurs feuilles guère plus de deux ans, c'est-à-dire les dé- 

 pouillent dans le courant de la troisième année, quelquefois 

 même à la fin de la deuxième (section Strobus), Les ramules 

 des Thuya tombent presque toujours après trois ans; le 

 plus petit nombre des Aciculariées perd son feuillage dans 

 l'automne de chaque année, les Salisburia par le déta- 

 chement des pétioles qui entraînent le limbe absolument 

 comme chez les Dicolylédones, les Mélèzes par une désar- 

 ticulation de la base du limbe, qui s'opère un peu au- 

 dessus du coussinet. Chez ces derniers, la structure des 

 feuilles ne diffère en rien de celle qui distingue ces or- 

 ganes dans les cèdres; seulement le phénomène est 

 annuel et automnal chez les uns, périodique après trois 

 ans de durée chez les autres. Nous avons vu que les Taxo- 

 dium et les Glyptostrobus perdaient leurs ramules à l'entrée 

 de l'hiver. Les autres Aciculariées gardent leurs feuilles 

 au moins une année entière; de là, la dénomination 

 d'arbres verts qui leur a été souvent appliquée, non-seu- 

 lement par suite de cette particularité, mais aussi à cause 

 de l'intensité de leur verdure dont l'éclat sombre tranche 

 plus ou moins sur la teinte plus claire du feuillage des 

 autres arbres. 



