TEliRAlN JURASSIQUE. — VÉGÉTAUX. 149 



difiées, de manière à constituer des carpelles ouverts. 

 La distinction entre un ovule nu, mais assis sur une 

 feuille carpellaire non repliée, et un ovaire simplifié jus- 

 qu'à ne retenir que ses deux éléments essentiels : un nii- 

 celle et une enveloppe béante au sommet, cette distinc- 

 tion est en réalité des plus subtiles, peut être même inutile 

 à la justification de ce que la théorie de Robert Brown 

 renfermait de plus fécond et de plus élevé, c'est-à-dire 

 l'établissement d'un groupe de premier ordre opérant le 

 passage des Cryptogames les plus parfaites aux Phané- 

 rogames proprement dites, distinct des unes comme des 

 autres, retenant cependant quelque chose de toutes deux. 

 Cette tendance en effet a résisté au temps et n'a pu que 

 s'affermir à la suite des études de paléontologie végétale, 

 à peine inaugurées au moment où, vers 1826, Robert 

 Brown formulait l'énoncé de ses opinions. Mais, pour que 

 l'interprétation de la fleur femelle des Gymnospermes, 

 donnée par Brown, demeurât vraie, il importait beaucoup, 

 h une époque où la pensée de faire sortir une feuille car- 

 pellaire d'une autre feuille, et non pas d'un axe, ne pouvait 

 venir à personne, il importait évidemment de prouver 

 que les ovules dont il était question se trouvaient direc- 

 tement implantés sur des feuilles, et ce mode d'insertion 

 ne pouvait effectivement faire l'objet d'un doute, de même 

 que plus tard il n'a jamais été sérieusement contesté, en 

 ce qui concerne le groupe des Cycadées, puisque l'ob- 

 servation même superficielle des carpophylles des Ci/cas 

 et l'assimilation de ceux-ci aux organes du même sexe 

 des autres genres de cette famille suffit évidemment pour 

 le démontrer. Les Cycadées fournissaient ainsi une excel- 

 lente base d'observation et les Conifères avaient avec 

 elles trop d'affinité pour que l'on fût tenté d'admettre de 



