TERRAIN JURASSIQUE. — VEGETAUX. 211 



genres éteints, particuliers à notre zone et plutôt alliés 

 que réellement identiques à ceux de l'hémisphère sud. 



La chaîne qui lie le présent au passé n'a donc rien de 

 capricieux ni de chimérique ; elle se rattache aisément à 

 une base solide, celle de la distribution géographique ac- 

 tuelle, solidaire de l'état ou plutôt des divers états anté- 

 rieurs. Cette solidarité est assez étroite, selon nous, pour 

 que l'on admette sans effort le principe que les formes ac- 

 tuelles d'Aciculariées ne sont que les descendants succes- 

 sivement modifiés des formes antérieures et que leur dis- 

 tribution à la surface des continents tient à des causes 

 incessamment actives qui ont tantôt facilité leur accès dans 

 certaines régions et tantôt les en ont exclu; tandis que 

 par le fait d'un phénomène plus complexe et d'une nature 

 plus cachée, actif, mais d'une façon à la fois lente et ir- 

 régulière, les types eux-mêmes demeuraient susceptibles 

 de variation. Ces variations se sont produites, il est vrai, 

 dans une mesure inégale ; elles ont affecté plus particuliè- 

 rement certaines sections, et dans chacune d'elles cer- 

 taines espèces et seulement certains côtés de ces espèces. 



C'est ainsi que dans chaque période on a vu se former 

 des combinaisons de structure, assez fixes et assez résis- 

 tantes pour se trouver ensuite à l'abri de nouveaux char- 

 gements. Ces sortes d'organismes, une fois arrêtés dans 

 leurs contours, persistent plus ou moins longtemps; ils 

 peuvent même traverser presque sans changement une 

 durée, pour ainsi dire, incalculable; on peut dire d'eux 

 qu'ils sont désormais incapables de se ramifier ultérieure- 

 ment. On le voit par ce qui précède, les formes assez plas- 

 tiques pour se modifier peu à peu se seraient multipliées 

 en divergeant d'une souche commune; les tribus actuel- 

 les auraient été primitivement des genres et auparavant 



