212 PALEONTOLOGIE FRANÇAISE. 



ces genres eux-mêmes seraient sortis des changements 

 graduels dont les espèces de tout genre nombreux et 

 envahisseur paraissent plus ou moins susceptibles. Mais, 

 d'autre part, dès qu'un genre touche à son déclin, dès 

 qu'au lieu d'occuper sans discontinuité de grands espaces, 

 il s'arrête, suit une marche régressive et ne lutte plus que 

 pour se maintenir, reculant pas à pas devant l'invasion 

 de types plus jeunes et plus vigoureux, alors, à l'exemple 

 des Araucaria d'Australie, des Windringtonia du Gap, des 

 CalUtris de l'Algérie, des Séquoia de la Californie , les ty- 

 pes ne se modifient plus. Désormais immobiles, ils peu- 

 vent durant un te'mps très-long nous traduire, à l'état 

 réel, les formes survivantes des âges précédents; ils per- 

 sistent à l'écart sur certains points limités, au sein des 

 îles ou des régions montagneuses, là, en un mot, où des 

 circonstances locales leur permettent de soutenir sans 

 trop de désavantage le combat pour l'existence. 



^5. — Filiation présumée des Aciculariées et étude des genres 

 prototypiques qui les représentent dans les périodes anté- 

 rieures aux temps jurassiques. 



Les Aciculariées remontent, en tant que groupe distinct, 

 à une très-haute antiquité. Cependant, à mesure que l'on 

 quitte le permien pour s'enfoncer dans la période des 

 houilles, on voit leurs représentants s'écarter de plus 

 en plus des formes que nous leur connaissons , cesser 

 d'appartenir aux Conifères proprement dites et revêtir 

 enfin une apparence ambiguë et prototypique, avant de 

 disparaître dans le demi-jour d'un passé trop lointain pour 

 nous avoir livré encore son secret. 



Dans cette première époque, la présence des Acicula- 

 riées s© trouve attestée par une foule d'indices, dus prin- 



