2 42 PALÉOiNTOLOGIE FRANÇAISE. 



moyen desquelles la plupart des termes douteux se trou- 

 vent enfin élimines ou réduits à un rôle de plus en plus 

 insignifiant. On tomberait cependant dans une exagéra- 

 tion blâmable si, supposant que nous connaissons tout, 

 on concluait de l'absence d'un type ou d'une tribu à sa 

 non-existence absolue à l'époque contemporaine de cette 

 absence. La période entière s'écoulera, il est vrai, sans 

 que l'on ait à constater, en fait d'Abiétinées, que de rares 

 vestiges récemment découverts en Scandinavie. Dans l'é- 

 tat actuel des connaissances, la tribu ne se montre guère 

 avant le Gault; mais dans cette apparition même il y a 

 plutôt la constatation d'un fait accidentel que la certitude 

 d'un grand phénomène qui viendrait de s'accomplir. En 

 réalité, les Abiétinées, soit telles que nous les avons sous 

 les yeux, soit représentées par des genres depuis disparus, 

 ont très-bien pu exister quelque part avant même les 

 temps jurassiques, ou traverser cette période sans que leurs 

 débris aient eu des occasions de se conserver. Une cir- 

 constance heureuse est venue nous révéler que lors du 

 Gault une région montagneuse, peuplée d'Abiétinées, s'é- 

 levait vers les Vosges et les Ardennes actuelles ; mais nous 

 ignorons encore quels pouvaient être les types de Conifères 

 qui couvraient les flancs des Alpes jurassiques; nous ne le 

 saurons peut-être jamais, et les espèces que nous allons 

 décrire ne formaient évidemment qu'une faible minorité 

 dans l'ensemble végétal de l'époque, si l'on songe surtout 

 que cette époque est celle où les Aciculariées, encore à 

 l'abri de la concurrence des Dicotylédones arborescentes, 

 composaient presque à elles seules la masse des forêts 

 contemporaines. 



Explication des figures. — PI. 150, fig. 1, Antholithus Cre- 

 pini Nob., inflorescence supposée de Cordaitcs ou plutôt 



