TERRAIN JURASSIQUE. — VEGETAUX. 4 23 



visitèrent successivement sa principale station, l'île des 

 Pins. Les autres espèces, dont quelques-unes étonnent par 

 la consistance épaisse ou bien à la fois élargie et coriace de 

 leur feuillage, ontété observées dans la Nouvelle-Calédonie, 

 où elles ne forment cependant nulle part de vastes forêts, 

 mais seulement des colonies éparses, limitées à certaines 

 parties intérieures etaccidentéesde l'île, entouréeset comme 

 submergées par une armée de végétaux plus robustes qvii 

 menacent de les éliminer. Les travaux de la colonisation ne 

 feront que rendre une pareille tendance plus irrésistible, 

 en assurant la réalisation de ses derniers résultats. 



Ce sont là bien évidemment des signes de décadence. Le 

 type des Arfli^earm australiens, peut- être pi us rapproché en- 

 core que celui d'Amérique de ce que furent les form.es secon- 

 daires du genre, ne comprend de nos jours que des restes 

 et des épaves, échappés par le fait de circonstances excep- 

 tionnellement favorables aux effets d'une destruction pres- 

 que générale. Il faut donc croire que de toutes les conifères 

 vivantes, les Araucaria sont celles qui nous traduisent le 

 plusfidèlement le type des arbresjurassiquesde cette classe. 



Cette rigidité d'aspect, ce port à la fois élégant et régu- 

 lier, réunissant la force, la hardiesse et la beauté, cette 

 pyramide qui s'élance sans se déformer, ces branches éta- 

 gées avec tant d'art, à des distances sensiblement égales, 

 cette flèche verticale qui monte sans s'arrêter et qui se ré- 

 génère si péniblement si elle vient à périr, tous ces traits 

 qui frappent vivement le regard doivent être un legs de 

 la nature primitive aux modernes représentants des types 

 d'autrefois; ces mêmes trails étaient probablement l'apa- 

 nage commun de la plupart des Pachyphyllum et des Bra- 

 chyphyllum, de même qu'on les remarque déjà chez les 

 Walchia permiens et qu'ils durent caractériser les plus an- 



