45 6 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



celle du nord. Si l'on recherche, dans celte aire immense, 

 les principaux centres d'irradiation ou régions mères, où 

 les pins se montrent plus compactes et plus puissants 

 qu'ailleurs, on les rencontre, en Amérique, vers le plateau 

 mexicain et les parties montagneuses de la Californie; en 

 Europe, des Pyrénées au Caucase, et enfin dans le massif 

 himalayen. Il est visible par là que les pins préfèrent les 

 régions chaudes et tempérées sans être brûlantes, les sols 

 montagneux ou du moins accidentés, mais qu'au total les 

 aptitudes de ces arbres sont tellement variées que tous les 

 sols, depuis les plus sableux jusqu'aux plus compactes, 

 et tous les climats, depuis les plus secs jusqu'aux plus 

 humides, possèdent des espèces de pins qui leur sont pro- 

 pres, les unes manifestant des préférences plus ou moins 

 exclusives, les autres se montrant au contraire accommo- 

 dantes et cosmopolites. Cette facilité des pins à se plier 

 aux circonstances et aux diversités locales explique leur 

 persistance à travers les âges : leur type une fois fixé s'est 

 maintenu sans altération, tandis que, d'autre part, l'an- 

 cienneté de ce type se trouve en rapport avec l'extension 

 actuelle du groupe. Après avoir tenu compte de toutes ces 

 considérations, c'est dans l'hémisphère boréal que l'on 

 doit placer le berceau des pins et, en définitive, malgré 

 leur extension prodigieuse, malgré la date reculée de leur 

 première apparition, ils n'ont guère réussi à dépasser les 

 limites de cet hémisphère, comme nous venons de le cons- 

 tater. 



Les Laricées occupent un domaine bien plus restreint; 

 le groupe qu'elles constituent n'offre rien de continu; 

 il est, de nos jours au moins, tronçonné, distribué en 

 îlots épars formant autant de colonies limitées à cer- 

 taines régions montagneuses, et il paraît être en voie 



