TEKRAIN CRÉTACÉ. 3 



sence de ces faits désormais acquis à la science, il faut de 

 toute nécessité ou classer dans des familles distinctes des 

 genres que tant de caractères rapprochent, etd'Orbigny 

 lui-même, nous n'en doutons pas, aurait reculé devant une 

 pareille conséquence, ou bien considérer l'appareil apicial 

 comme un caractère secondaire, excellent pour la distinc- 

 tion des genres, mais insufOsant lorsqu'il s'agit d'établir 

 ces groupes plus considérables qu'on désigne sous le nom 

 de familles. 



La disposition des ambulacres et la forme de leurs pores, 

 nous paraissent fournir des éléments de classification 

 d'une précision plus certaine. Les ambulacres correspon- 

 dent, comme on le sait, aux organes de la respiration et de 

 la locomotion ; les variations subies par ces organes se re- 

 produisent à la surface du test avec une constance remar- 

 quable, et les caractères qu'on en peut tirer pour la déli- 

 mitation des familles, sont certainement de premier 

 ordre. 



On doit également considérer comme ayant une grande 

 importance zoologique l'absence ou la présence d'un appa- 

 reil masticatoire. D'Orbigny le reconnaissait ; seulement il 

 croyait que parmi les Échinides irréguliers, cet appareil 

 n'existait que chez les Clypéastroïdées. 



En tenant compte des observations qui précèdent nous 

 divisons ainsi les Échinides irréeuliers : 



o* 



Familles. 

 Ambulacres pétaloïdes ; ambulacre impair 

 différent des autres par sa forme et la 

 structure de ses pores. Péristome bilabié, 

 excentrique en avant, dépourvu de mâ- 

 choires. Spatangidées. 



