VIII AVERTISSEMENT. 



nul amour-propre individuel mal entendu ne privera sans, 

 doute les auteurs laborieux et dévoués des ressources que 

 renferment les collections particulières. On doit compter 

 que celles-ci leur seront ouvertes libéralement par leurs pro- 

 priétaires, avec cette confiance et cet échange mutuel de 

 bons procédés qui répandent tant de charme et d'agrément 

 dans les relations de personnes vouées au même culte. Le 

 principe d'association, si fécond dans les entreprises indus- 

 trielles peut l'être également dans une œuvre scientifique, 

 dont chacun retirera en raison de ce qu'il aura apporté. 



Malgré les dispositions les plus bienveillantes et le zèle le 

 plus soutenu, il faudra un certain temps pour que tous les 

 auteurs dont la collaboration doit élever l'édifice commun, 

 se soient mis complètement au niveau de leur mission. Sou- 

 vent ils devront commencer par se dépouiller de certaines 

 préoccupations de localité ou d'études premières restreintes 

 à des sujets bornés. Ainsi soit que l'on ait à traiter des ani- 

 maux fossiles d'une classe, d'un ordre ou seulement d'une 

 famille par rapport à un terrain, à un groupe ou à un 

 simple étage géologique, il est indispensable que le travail 

 embrasse géographiquement la France entière et ses ré- 

 centes acquisitions, sous peine de rester incomplet et au- 

 dessous du vrai point de vue où s'était placé le fondateur 

 de lu Paléontologie française. Une espèce étant donnée, il 

 faut que sa distribution horizontale et verticale soit par- 

 tout soigneusement indiquée; à cette condition seule le 

 travail répondra aux exigences de la géologie pratique et 

 théorique. Il en résultera par conséquent, pour la publica- 

 tion de certaines parties, des relards motivés naturellement 

 par le désir même d'en rendre l'exécution plus complète, 

 et c'est ce dont il élait nécessaire que les souscripteurs 

 fussent prévenus. 



