TERRAIN CRÉTACÉ. 2*39 



ment dépourvue de gros tubercules, ses granules miliaires 

 plus abondants, plus saillants, un peu plus espacés, son 

 appareil apicial plus solide. La plus apparente de ces diffé- 

 rences, celle qui donne à notre espèce la physionomie qui 

 la distingue, consiste dans l'aspect que présentent, à la face 

 supérieure, les plaques inter-ambulacraires garnies seu- 

 lement de quelques rudiments de tubercules. Devons-nous 

 attacher à ce caractère une valeur spécifique?... Assuré- 

 ment chez tous les Cidaris, dans chacune des aires inter-am- 

 bulacraires, la plaque la plus rapprochée du sommet, 

 beaucoup plus petite que les autres, mais toujours très- 

 variable dans sa taille et sa forme, offre ou de simples gra- 

 nules ou des tubercules encore incomplets. C'est une con- 

 séquence nécessaire du mode de génération des plaques 

 inter-ambulacraires, qui dans tous les Échinides, prennent 

 naissance, comme on le sait, autour de l'appareil apicial et 

 s'accroissent au fur et à mesure que l'animal grandit. Chez 

 la plupart des espèces, les plaques rudimentaires ne com- 

 mencent à se former, que lorsque les plaques qui les pré- 

 cèdent ont acquis, ainsi que leurs tubercules, un dévelop- 

 pement à peu près normal. Cependant il n'en est pas 

 toujours ainsi : dans le C. cretosa et quelques autres espè- 

 ces de la craie blanche, les plaques de la face supérieure 

 grandissent et se renouvellent, sans que les tuberbules dont 

 elles sont pourvues, subissent le même accroissement. 

 Ces derniers restent toujours rudimentaires ; parfois même 

 les plaques, entièrement granuleuses, n'en présentent au- 

 cune trace. Faut-il attribuer ce caractère à la vieillesse, et 

 admettre que l'animal, arrivé à un grand âge, ne peut plus 

 produire que des plaques incomplètes et des tubercules dé- 

 générés? Si cette explication était vraie, pourquoi dans les 

 autres couches où abondent les Cidaris, et notamment dans 



