4 REPTILES EN GÉNÉRAL. 



ptérodactyles avaient une mâchoire puissante, munie 

 de longues dents, et quelques-uns ont atteint la taille 

 du cormoran. 



Les reptiles terrestres de cette même époque se- 

 condaire sont plus remarquables par leur grandeur 

 que par leur forme, qui se rapproche davantage de 

 celle des vivants. Vers la fin de cette époque les con- 

 tinents européens ont été habités par quelques genres, 

 dont les formes lourdes et les pieds courts rappellent 

 les pachydermes, mais dont les caractères essentiels 

 sont ceux des monitors, dont ils ont aussi la forme du 

 crâne, la longue queue, etc. Nos plus grands reptiles 

 terrestres ont aujourd'hui au plus cinq ou six pieds 

 de longueur, tandis que nous voyons les mégalo- 

 saures en avoir trente et l'iguanodon atteindre la 

 taille énorme de soixante pieds ! 



Avec la fin de l'époque secondaire on voit s'éteindre 

 ces races monstrueuses, et l'époque tertiaire n'a ren- 

 fermé que des reptiles à peu près semblables aux 

 nôtres , et dont les mœurs et la distribution ont eu, 

 sauf quelques modifications, beaucoup de rapports 

 avec celles des reptiles actuels. 



Ainsi, en résumé, cette classe de reptiles, inconnue 

 dans les premiers âges du monde, a pris naissance 

 avec la période secondaire , a acquis promptement 

 un prodigieux développement, a eu en quelque 

 sorte une époque de règne et de domination sur le 

 reste de la création ; puis est rentrée avec la période 

 tertiaire dans des conditions plus modestes, qui l'ont 

 peu h peu amenée au point où elle est aujourd'hui. Il 



