nous faut ici étudier en quelques mots quelles sont 

 les conclusions théoriques que l'on peut tirer des 

 principaux faits que présente leur histoire. 



L'étude des reptiles fossiles fournit, en premier 

 lieu, une preuve constante et sans réplique de la 

 loi essentielle que les espèces fossiles ne vivent plus 

 aujourd'hui. On n'a pas encore trouvé un seul reptile 

 fossile que l'on puisse rapporter à une espèce vi- 

 vante, et pour la plupart d'entre eux, on a été 

 obligé d'établir des genres nouveaux. Sans parler 

 ici des ptérodactyles, des ichthyosaures, etc., il est 

 quelques faits qui méritent d'être cités. Ainsi on n'a pas 

 trouvé avant l'époque tertiaire , un seul crocodilién 

 qui ait les vertèbres formées sur le type de ceux qui 

 vivent actuellement; ainsi encore les lacertiens des 

 terrains anciens ont tous les dents implantées autre- 

 ment qu'aujourd'hui. 



L'on arrive au même résultat si l'on compare entre 

 eux les reptiles des divers terrains. Ceux des terrains 

 pénéen et triasique forment une faune toute spéciale, 

 qui ne peut, en aucune manière, être confondue avec 

 celle des reptiles jurassiques. La plupart des espèces 

 de ces terrains anciens ont , en effet , des caractères 

 qui ont exigé la formation de genres particuliers. 

 Les terrains jurassique et crétacé sont dans le même 

 cas, et leurs reptiles ont aussi leurs formes spé- 

 ciales qui ne peuvent être confondues, ni avec 

 les précédents , ni avec ceux des terrains tertiaires. 

 Ces derniers renferment des reptiles qui correspon- 

 dent, pour les genres, avec ceux qui vivent au- 



