6 REPTILES EN GÉNÉRAL. 



jourd'hui ; mais les espèces sont toujours nettement 

 distinctes. 



Il faut toutefois remarquer que si l'on consulte les 

 catalogues que renferment la plupart des traités de 

 géologie, on trouvera quelques exceptions à cette loi. 

 Ainsi Vichthyosaurus communis est indiqué comme se 

 trouvant dans le lias et dans la craie, etc. Plusieurs faits 

 de ce genre ont été reconnus faux, et il faut remarquer 

 que l'identité des espèces a souvent été établie sur 

 l'étude d'un nombre très-insuffisant de fragments, et 

 dans un temps où les principes de la science n'étaient 

 pas assez connus pour qu'on sentît toute la gravité 

 de ces rapprochements. Leur réalité s'évanouit pres- 

 que toujours devant un examen approfondi. 



Je crois donc qu'il est prudent de ne pas tirer des 

 conclusions trop précises des déterminations qui 

 n'ont pas été faites par des naturalistes très-exacts 

 et vérifiées dans ces dernières années. Cependant 

 quelques faits, qui semblent bien établis, indiquent 

 peut-être que la loi de spécialité des fossiles ne s'ap- 

 plique pas d'une manière identique à toutes les 

 classes. Les grandes espèces de reptiles qui sont, je 

 n'en doute pas , spéciales aux formations envisagées 

 sous un point de vue un peu général, ont peut-être 

 passé souvent d'un étage à l'autre, lors même que des 

 êtres plus faibles ont été détruits dans la transition 

 qui les a séparés. Ainsi les divers étages du terrain 

 jurassique, qui sont tout à fait distincts par leurs mol- 

 lusques, paraissent ne pas l'être autant par leurs rep- 

 tiles, dont les ossements semblent se trouver h la fois 



