REPTILES EN GÉNÉRAL. 1 



dans quelques divisions successives. Peut-être cela 

 peut-il s'expliquer par la force plus grande des reptiles, 

 qui ont pu se soustraire à quelques causes de des- 

 truction que les mollusques n'ont pas pu éviter. 

 Peut-être aussi fa ut -il appliquer à ces rapproche- 

 chements ce que je viens de dire et ne les admettre 

 qu'avec la plus grande réserve. 



Il est encore d'autres lois que confirme l'étude des 

 reptiles fossiles. Ainsi on y trouve des preuves de celle 

 que j'ai établie plus haut (tome I, p. 67 ), que les dif- 

 férences qui existent entre les faunes perdues et les 

 animaux actuels sont d'autant plus grandes que les 

 faunes sont plus anciennes. Si l'on compare, en effet, 

 la création actuelle avec la faune tertiaire, on verra, 

 comme je l'ai dit , qu'il n'y a presque aucune diffé- 

 rence générique ; tandis qu'une comparaison analo- 

 gue avec la faune secondaire montrerait au contraire 

 de très -grandes dissemblances. Les ichthyosaures, les 

 ptérodactyles, etc., rendent ce fait évident. 



Mais nous pouvons voir aussi, comme je le disais 

 alors, qu'il ne faut pas exagérer cette loi en voulant 

 la trop préciser. Si nous remontons , en effet, à des 

 terrains plus anciens encore , nous trouverons, il est 

 vrai, quelques types qui , tels que le labyrinthodon, 

 s'éloignent beaucoup de tous ceux actuels ; mais nous 

 verrons aussi, dans ces mêmes terrains, des lacertiens 

 qui ressemblent bien plus à ceux qui vivent aujour- 

 d'hui que les genres anomaux des terrains secon- 

 daires que je viens de rappeler. 



On trouve aussi dans l'histoire des reptiles une 



