8 REPTILES EN GÉNÉRAL. 



confirmation de notre troisième loi (tome I, p. 69) 

 que la température de la terre a varié. Ces grands 

 reptiles ont dû vivre dans des climats plus chauds que 

 le nôtre. On peut voir, en particulier, une preuve de 

 la température plus élevée de l'époque tertiaire, dans 

 le fait qu'alors le nord du continent européen nourris- 

 sait des serpents semblables au boas ou aux pythons, 

 qui sont aujourd'hui spéciaux à la zone torride. On en 

 peut tirer aussi de ce que les tortues et les croco- 

 diles habitaient les mers et les estuaires d'Angleterre, 

 tandis qu'ils ne vivent aujourd'hui que dans les eaux 

 des régions chaudes du globe. 



Mais si la paléontologie des reptiles fournit des 

 preuves en faveur des lois que j'ai indiquées comme 

 probables, elle sert aussi à réfuter et à restreindre 

 celle du perfectionnement graduel des êtres ( tome I, 

 p. 73 ) que j'ai déjà montré être fondée sur une géné- 

 ralisation hasardée de faits incomplètement observés. 



On peut remarquer en premier lieu que, dans 

 la faune la plus ancienne, deux ordres sont représen- 

 tés, et que ces deux ordres ne sont pas les plus im- 

 parfaits; car les chéloniens et les sauriens sont au 

 contraire regardés comme les reptiles les plus élevés 

 par leur organisation. 



Si nous examinons aussi quels sont les types de 

 chacun de ces ordres, nous trouverons dans leur 

 comparaison une seconde preuve contre le perfec- 

 tionnement graduel. Les batraciens, par exemple, 

 n'existent pas dans les terrains anciens, et ils y sont 

 remplacés par le labyrinthodon qui est d'une orga- 



