" uisation supérieure à la leur. Les sauriens de ces 

 mêmes terrains sont des lacertiens thécodontes; 

 c'est-à-dire que, si ils sont moins parfaits que les 

 crocodiliens, ils le sont plus que les iguaniens et les 

 lacertiens actuels. 



L'examen de l'époque secondaire amène aux 

 mêmes résultats. Nous y trouvons des chéloniens 

 d'une perfection égale aux actuels ; nous y voyons 

 aussi des crocodiliens ( ^ ) et des lacertiens inférieurs 

 à quelques types vivants et supérieurs à d'autres. Les 

 ichthyosaures et plésiosaures font, il est vrai, un pas- 

 sage aux poissons ; mais en admettant leur infériorité 

 d'organisation relativement aux reptiles actuels, on 

 n'en pourrait rien conclure en faveur du perfection- 

 nement graduel, car ils sont en même temps infé- 

 rieurs à tous les reptiles qui les ont précédés dans les 

 terrains pénéen et triasique. 



(') Je dois faire remarquer ici que la comparaison de la perfection 

 des organismes soulève des questions si délicates et si difficiles, que 

 l'on trouve toujours, si l'on veut, des preuves pour ou contre, et qu'il 

 est important, dans une discussion de cette nature, de regarder l'en- 

 semble et non tel ou tel détail. Les crocodiliens des terrains secon- 

 daires en fournissent une preuve. Ils sont inférieurs, sous un point 

 de vue, à leurs successeurs , car ils ont les vertèbres biconcaves, cir- 

 constance qui prend quelque importance du fait que les crocodiliens 

 actuels passent , dans l'état embryonnaire , par cette forme de ver- 

 tèbres biconcaves, et que l'on peut dire, jusqu'à un certain point, que 

 les téléosaures sont des crocodiliens qui n'ont pas atteint leur terme 

 complet de développement. Ce fait est remarquable; mais il est 

 isolé et il n'infirme pas ceux plus essentiels qui démontrent l'égalité 

 de perfection de l'ensemble des faunes. 



