10 REPTILES EN GÉNÉRAL. 



On doit donc reconnaître que chacune des faunes , 

 qui a ses caractères tranchés et spéciaux, a eu en 

 même temps une moyenne de perfection qu'on ne 

 peut estimer ni supérieure, ni inférieure aux autres, 

 et que l'on ne peut en conséquent admettre en au- 

 cune manière que les reptiles se soient graduellement 

 perfectionnés. 



L'étude de ces animaux fournit aussi des preuves 

 contre l'idée de la transition des espèces, que j'ai 

 montrée ailleurs être la véritable base de la théo- 

 rie du perfectionnement graduel. On ne trouve au- 

 cune transition admissible entre les ichthyosaures et 

 les reptiles qui sont venus après eux. Les ptérodacty- 

 les forment un type unique et tranché que rien ne 

 lie à aucun genre qui les ait précédés ou suivis. On 

 peut dire la même chose de presque tous, et l'on est 

 forcé d'en conclure que chacun de ces genres re- 

 marquables a été créé tel que nous le connaissons, 

 et a e]i son existence tout à fait indépendante des 

 autres. 



Les détails qui vont suivre fourniront d'ailleurs des 

 explications et des confirmations à ce que je viens 

 d'indiquer d'une manière générale. Il ne me reste 

 plus ici qu'à dire quelques mots des terrains oii l'on 

 a trouvé des ossements de reptiles. 



Le plus ancien terrain signalé par ces découvertes 

 est, comme je l'ai dit, le terrain pénéen. Dans ses deux 

 étages il y a quelques localités connues sous ce point 

 de vue. L'inférieur, ou grès rouge, a fourni quelques 

 ossements précieux, et aussi quelques-unes de ces tra- 



