14 REPTILES CIIÉLONIENS. 



qu'ils aient vécu pendant les premiers âges de cette 

 époque, c'est-à-dire pendant la période pénéenne. Les 

 seules circonstances qui semblent démontrer qu'ils 

 étaient déjà créés lorsque les terrains du nouveau 

 grès rouge se sont déposés , sont des traces de pieds 

 qui ne peuvent guère être considérées comme suffi- 

 santes pour établir une démonstration positive. 



Mais s'il y a quelque doute à cet égard, il n'en est 

 pas de même de leur existence pendant tout le reste 

 de l'époque secondaire, car des ossements qui se rap- 

 portent évidemment à cette famille ont été trouvés 

 dans de nombreuses localités des terrains triasique, 

 jurassique et crétacé. Depuis lors, on en voit dans 

 toutes les époques. 



Les circonstances qui accompagnent leur appari- 

 tion donnent matière à quelques considérations inté- 

 ressantes. 



En premier lieu, on peut tirer, de l'histoire paléon- 

 tologique des tortues, les mêmes conclusions que nous 

 avons déjà vu que fournissait la comparaison plus 

 générale des reptiles contre le prétendu principe du 

 perfectionnement graduel des êtres. Quatre types 

 principaux forment l'ordre des chéloniens; ce sont 

 les tortues de terre, d'eau douce, de fleuves et de 

 mer. Ces quatre types ont apparu presque en même 

 temps ; car, sans même tenir compte des traces dou- 

 teuses du grès rouge, on trouve des tortues de terre 

 et d'eau douce dans le terrain jurassique, et des tor- 

 tues de fleuves et de mer dans les terrains triasique 

 et jurassique; c'est-à-dire qu'aucun de ces types n'a 



