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CUÉLONIENS EN GÉNÉRAL. 17 



ment marins. C'est, pour le dire en passant, le seul 

 moyen d'expliquer la fossilisation des tortues ter- 

 restres. 



Il est possible aussi que la différence de salure, 

 entre les diverses eaux du globe, n'ait pas été toujours 

 aussi prononcée qu'aujourd'hui. Nous verrons, dans 

 l'histoire des poissons, des faits qui semblent montrer 

 qu'aux époques géologiques anciennes , les eaux qui 

 recouvraient la surface du globe, n'offraient pas des 

 différences aussi tranchées que celles qui distinguent 

 de nos jours les eaux pélagiques des eaux terrestres. 



On peut enfin remarquer que quelques-unes de ces 

 localités, où sont réunies des tortues d'eau douce et de 

 mer, ont des caractères paléontologiques mixtes, qui 

 peuvent faire penser que ces terrains ont été formés 

 dans des estuaires, auprès des embouchures des grands 

 fleuves. Ainsi les argiles de Sheppy renferment des 

 coquilles marines et des coquilles fluviatiles, dont la 

 réunion a été expliquée en supposant qu'elles ont été 

 déposées naturellement, les unes par la mer, les autres 

 par un grand fleuve qui y versait ses eaux. Il peut 

 s'être passé quelque chose de pareil pour les tortues. 

 Je dois toutefois faire remarquer que cette explica- 

 tion ne paraît plausible que pour quelques localités. 



On divise, ainsi que je l'ai dit plus haut, les chélo- 

 niens en quatre familles qui sont les Chersites ou tor- 

 tues de terre, les Élodites ou tortues d'eau douce, 

 nommées aussi quelquefois Paludines ou tortues de 

 marais , les Potamites ou tortues fluviales , et les 

 Chélonées ou tortues marines. 



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