30 REPTILES CHÉLONIENS. 



Elles ont été très-abondantes à l'époque tertiaire et 

 se sont avancées bien plus au nord qu'aujourd'hui. 

 On en a trouvé, dans les seuls terrains éocènes d'Angle- 

 terre, autant d'espèces qu'on en connaît de nos jours 

 dans tout le globe. La taille de ces espèces fossiles ne 

 paraît pas avoir atteint celle des tortues qu'on trouve 

 dans nos mers actuelles. 



Elles forment le genre des 



Chélonées (Chelonia Brong.). 



L'espèce la plus ancienne que l'on connaisse se 

 trouve, comme je l'ai dit, dans le muschelkalk. Elle a 

 été découverte dans les carrières de Monts, près de 

 Luné ville, et devait avoir près de huit pieds de lon- 

 gueur. 



On n'a jusqu'à présent aucune preuve de l'existence 

 de ces animaux dans la longue série de terrains qui se 

 sont formés entre le muschelkalk et le jurassique su- 

 périeur. 



M. Owen a décrit sous le nom de Chelone pulchriceps (Report 

 Brit. Ass. 1841. p. 468) une espèce du Portiandstone, qui dif- 

 fère de toutes celles que l'on connaît par son crâne très-large et 

 déprimé, ses os préfrontaux, ses nasaux séparés, etc. Elle 

 forme par ces caractères une sorte de passage aux platémys, 

 tout en présentant, dans le bouclier supérieur de la tête, une 

 preuve évidente qu'elle appartient bien au genre des chélonées. 



La Chelone obovata Owen (id. p. 470) a été trouvée dans le 

 calcaire de Purbeck. Elle se distingue facilement par sa cara- 

 pace ovoïde, dont la plus grande largeur est vers les cinquième 

 et sixième côtes, de sorte que le petit bout est en avant. Cette 



