SAURIENS EN GÉNÉRAL. 33 



II" ORDRE. 



SAURIENS. 



' Les Sauriens se distinguent des chéloniens par Pab- 

 sence de carapace ; des ophidiens, parce qu'ils ont or- 

 dinairement quatre membres (^), des paupières mo- 

 biles et des mâchoires fixes; et des batraciens par leur 

 peau écailleuse et par l'absence des métamorphoses. 



Ils forment l'ordre le plus essentiel des reptiles, et 

 c'est surtout à eux que s'appliquent les considéra- 

 tions générales que j'ai exposées plus haut, et sur 

 lesquelles je ne reviendrai pas. 



Les Sauriens ont apparu avec les premiers temps 

 de l'époque secondaire; ils ont pris un très-grand 

 développement dans la partie jurassique de cette épo- 

 que, où ils ont eu des formes bizarres et remarqua- 

 bles, une taille souvent gigantesque et un développe- 

 ment numérique considérable. Avec l'époque tertiaire 

 ils sont rentrés dans des bornes plus restreintes , et 

 depuis lors ils ne représentent plus une partie aussi 

 importante de la population animale du globe. 



Je n'ai pas pu adopter ici la classification que l'on 

 suit généralement pour l'étude des sauriens vivants. 

 Elle tire le plus souvent ses caractères essentiels de 



(*) Voyez la note de la page 2. 



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