36 REPTILES SAURIENS. 



crocodiles modernes. Ces circonstances peuvent ser- 

 vir à les subdiviser en trois tribus. 



Les crocodiliens ont apparu avec Pépoque juras- 

 sique. On en trouve de nombreux débris dans le lias, 

 ainsi que dans les étages suivants, et en particulier dans 

 les terrains oxfordiens, coralliens et wealdiens. Ils 

 ont été pendant cette époque plus nombreux en es- 

 pèces et plus variés en formes que dans aucune autre. 

 Ils paraissent avoir diminué pendant les époques cré- 

 tacée et tertiaire ; et leurs formes se sont peu à peu 

 rapprochées des types qui vivent de nos jours. 



La première tribu est celle des 



CROCODILIEÎVS A VERTÈBRES COiXCAVO-COlWEXES, 



c'est-à-dire à vertèbres qui ont des corps concaves 

 en avant et convexes en arrière. Cette tribu ne ren- 

 ferme qu'un seul genre, celui des 



Crocodiles (Crocodilus Brong.) 



qui contient toutes les espèces vivantes de la famille 

 des crocodiliens, et qui se subdivise en trois sous- 

 genres, les crocodiles proprement dits, les caïmans et 

 les gavials. 



Ces reptiles ne paraissent pas avoir existé avant 

 l'époque tertiaire, et il est probable qu'il faut rappor- 

 ter aux genres suivants les nombreuses citations qui 



