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CROCODILIENS. — CROCODILES. 37 



semblent indiquer qu'on en a trouvé des ossements 

 dans les terrains de l'époque secondaire (^). 



Les crocodiles se trouvent en général dans les dépôts 

 d'eau douce, et dans ceux qu'on peut supposer avoir 

 été formés près des embouchures des fleuves de la 

 mer; d'où l'on peut conclure que les mœurs de ce 

 genre étaient, pendant l'époque tertiaire, les mêmes 

 qu'aujourd'hui. On doit seulement remarquer qu'ils 

 s'étendaient plus au nord qu'actuellement, car on en 

 a trouvé des débris en Angleterre et dans les parties 

 tempérées de la France. 



L'espèce la mieux connue est 



Le Crocodilus Spenceri Buckl. (Owcn, Rep. Brit. Ass. i84t, 

 p. 55), Crocodile de Sheppy Cuv. (Oss. foss. 4« éd. IX, p. 527) 

 trouvé dans l'argile éocène de l'île de Sheppy et de diverses 

 autres localités d'Angleterre, et dont quelques collections 

 de ce pays possèdent de beaux crânes. 11 se rapproche prin- 

 cipalement du Crocodilus Scidegeli, qui vit aujourd'hui à Bornéo; 

 mais iren diffère, ainsi que de la plupart des crocodiles vivants, 

 par la dimension plus grande des temporaux, par la diminution 

 rapide du museau qui est plus mince , par les alvéoles des 

 dents en ligne droite, par une dépression médiane longitudi- 

 nale du crâne, etc. Il appartient au sous-genre des crocodiles 

 proprement dits; mais il forme une sorte de transition aux ga- 

 vials par la grandeur des trous sous-orbitaires qui égalent les 

 orbites. Les dents, au nombre de 84, sont plus uniformes, 

 plus régulières et plus espacées que dans le crocodile vulgaire. 



(') Le crocodile de Meudon , s'il est véritablement un crocodile, 

 aurait bien vécu dans l'époque secondaire, car il a été trouvé dans 

 la craie. Mais cet animal n'est connu que par une seule dent (Cuv. 

 Oss. foss. 4* éd. IX, p. 320) et l'on ne peut pas, sur un si faible 

 indice, décider de ses véritables affinités génériques. 



