54 REPTILES SAURIENS. 



quables de la paléontologie. Tandis que nous voyons 

 aujourd'hui les iguanes et les monitors, qui sont les 

 plus grands reptiles terrestres connus, arriver à peine 

 à la taille de cinq ou six pieds ; les débris fossiles nous 

 prouvent que le mégalosaure a dû avoir trente à 

 quarante pieds de longueur et l'iguanodon soixante ! 

 Leur anatomie démontre qu'ils ont dû vivre sur la 

 terre, ce qui rend ces gigantesques proportions en- 

 core plus étonnantes. 



Les dinosauriens ont vécu principalement pendant 

 l'époque jurassique. On ne trouve pas leurs ossements 

 en dessous de l'étage oolithique, et leurs traces les 

 plus abondantes sont dans les terrains wealdiens. 

 L'iguanodon seul a été trouvé aussi dans les grès 

 verts (terrain crétacé). 



J'ai dit que ces reptiles avaient dû être terrestres. 

 On en trouve la preuve dans la forme et la nature de 

 leurs os pourvus d'un canal médullaire, et surtout 

 dans la brièveté de leurs pieds tout à fait impropres 

 à la natation. Leurs dents indiquent des différences 

 dans leurs habitudes, car tandis que le mégalosaure 

 était un puissant carnassier, il est probable que le 

 gigantesque iguanodon ne se nourrissait que de vé- 

 gétaux. 



On ne connaît encore que trois genres que l'on 

 puisse rapporter à la famille des dinosauriens. Le pre- 

 mier est celui des 



Mégalos AURUS Buckl., 

 qui présente dans son squelette les caractères gêné- 



