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SAURIENS SQUAMEUX. 59 



mâchoire inférieure plus petite, leurs dents implantées 

 dans des sillons ou des alvéoles incomplets, et l'ab- 

 sence d'écussons dermaux. Leurs membres médio- 

 cres ou petits, leurs doigts courts, leurs formes grêles, 

 et leur sacrum composé au plus de deux vertèbres 

 empêchent de les confondre avec les dinosauriens. 



On ne connaît encore qu'un petit nombre de rei> 

 tiles fossiles appartenant à cette division, surtout si 

 on le compare à l'immense quantité d'espèces qui vi- 

 vent de nos jours. Mais parmi ces fossiles il y en a qui 

 méritent tout à fait d'attirer l'attention, soit par leur 

 grande taille, soit par leur forme bizarre. Ainsi que 

 dans la famille précédente, on voit que de très-gran- 

 des espèces ont habité notre globe avant la création 

 actuelle ; mais ici les plus remarquables ont vécu dans 

 la mer, et elles sont d'ailleurs restées bien au-dessous 

 de la taille gigantesque de l'iguanodon. 



La famille des lacertiformes renferme les reptiles 

 les plus anciens que l'on connaisse, car le protoro- 

 saurus et plusieurs autres ont vécu dans l'époque pé- 

 néenne. On en retrouve ensuite des débris dans la plu- 

 part des terrains de l'époque jurassique, et le mosa- 

 saure caractérise les terrains crétacés. 



Je commencerai leur histoire par celle de quelques 

 genres remarquables à la fois par leur haute antiquité 

 et par leur dentition où l'on voit des caractères qui 

 ne se retrouvent plus dans les sauriens squameux vi- 

 vants. Ces derniers ont deux modes d'implantation 

 pour les dents: la forme acrodonte, où la dent est 



