I 



SAURIENS SQUAMEUX. — MOSASAURES. 63 



tricht. Ses ossements furent dans l'origine considérés 

 comme ayant appartenu à un cétacé, puis à un cro- 

 codile. Adrien Camper et après lui Cuvier montrè- 

 rent que les caractères de la dentition et du squelette 

 prouvent évidemment que le mosasaure avait des 

 affinités plus marquées avec les monitors et les igua- 

 niens qu'avec aucun autre genre de reptile. Mais cet 

 ancien habitant des mers dépassait singulièrement 

 pour la taille ses analogues actuels, car il a dû avoir 

 vingt-cinq pieds de longueur, tandis que les iguaniens 

 et les varaniens atteignent à peine à cinq pieds. 



Les os du crâne et de la face (pi. 3, fig. 1) ressem- 

 blent beaucoup à ceux des monitors, et les dents dé- 

 pourvues de vraies racines, et soudées aux os de la 

 mâchoire prouvent évidemment que cet animal se 

 lie à ce genre par des caractères importants, et 

 s'éloigne considérablement des crocodiles. L'exis- 

 tence des dents palatines, qui montre encore des dif- 

 férences avec ce dernier genre, semble le rappro- 

 cher des iguaniens; car ces dents manquent dans les 

 monitors vivants. La mâchoire supérieure portait 

 probablement quatorze dents, nombre qui paraît 

 aussi avoir été celui de la mâchoire inférieure. Ces 

 dents sont pyramidales, un peu arquées; leur face 

 externe est plane et se distingue par deux arêtes aiguës 

 de leur face interne qui est en demi-cône. Leur base 

 est épatée. 



Les vertèbres sont concavo-convexes. Celles du 

 cou, du dos et des lombes sont au nombre de 34, et 

 il paraît que la queue en a eu 97. Les apophyses ar- 



