74 REPTILES SAURIENS. 



COU comme le font aujourd'hui les cygnes (voy. pi. 

 5, fig. 1, un squelette restauré, et fig. 2 et 3, le con- 

 tour approximatif des corps de deux espèces). 



Le plésiosaure s'éloigne encore plus que le genre 

 précédent des formes actuelles de la création. Sa tête 

 a des caractères de l'ichthyosaure, du crocodile et 

 surtout du lézard. Ses dents sont grêles, pointues, un 

 peu arquées et cannelées longitudinalement; les pos- 

 térieures sont les plus grandes, tant en haut qu'en 

 bas ; elles sont implantées dans des alvéoles plus pro- 

 noncés que ceux de l'ichthyosaure. 



Les vertèbres sont moins concaves et moins discoï- 

 dales que dans ce genre ; elles sont marquées en des- 

 sous de deux fossettes. Le cou égale presque en éten- 

 due le corps et la queue réunis ; dans le PL dolicho- 

 deirus il a trente-trois vertèbres, nombre supérieur 

 à celui du cygne (qui en a vingt-trois), celui de tous 

 les oiseaux dont le cou est le plus long. Chaque côte 

 est unie à celle de l'autre côté par la réunion directe 

 des deux cartilages, comme dans le caméléon, ce qui 

 indique une facihté très-grande à gonfler les poumons 

 et par conséquent à faire provision d'air pour pou- 

 voir plonger. 



Les pattes ressemblent beaucoup à celles des ich- 

 thyosaures; mais elles sont encore plus grandes à 

 proportion. Elles prouvent aussi que les plésiosaures 

 étaient aquatiques, et qu'ils ont dû avoir beaucoup 

 de peine à se traîner sur la terre. Leur tête moins 

 forte et leurs dents moins nombreuses peuvent faire 

 penser qu'ils étaient moins carnassiers. Ils ont dû 



