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sivement placés dans les oiseaux , les mammifères et 

 les reptiles, sous le nom de 



Ptérodactyles Cuv. {Ornithocephalus Soemm.) 



Mais un examen approfondi montre jusqu'à l'évi- 

 dence que leurs rapports avec les chéiroptères et les 

 oiseaux sont plus apparents que réels. Leurs dents 

 toutes égales et coniques, leur encéphale très-petit, 

 leurs doigts à phalanges de nombre différent, leur 

 sternum et leur épaule de reptiles, etc., prouvent 

 qu'il est impossible de les considérer comme des 

 mammifères. L'existence même des dents, la briè- 

 veté de leur cou, la minceur de leurs côtes, l'absence 

 d'apophyses récurrentes, la forme de leur sternum, la 

 minceur de leur queue, le nombre de leurs doigts, etc., 

 repoussent tout à fait l'idée de les réunir aux oiseaux. 



Ces caractères au contraire les placent dans la 

 classe des reptiles, dont ils ont tout à fait les pieds , 

 et en particulier le nombre des phalanges des doigts ; 

 mais ils présentent le fait remarquable d'avoir eu 

 de véritables ailes pour voler, circonstance qui ne se 

 retrouve pas aujourd'hui dans les reptiles. Les dra- 

 gons seuls ont des membranes étendues ; mais elles 

 sont portées par leurs côtes, et dans aucun type ac- 

 tuel le membre antérieur ne prend une forme d'aile. 



Us ont en outre l'intérêt de présenter une forme 

 d'aile tout à fait nouvelle. Dans les oiseaux les doigts 

 peu distincts et réunis servent de base à des plumes. 

 Dans les chéiroptères quatre doigts s'allongent et por- 



