POISSONS EN GÉNÉRAL. 97 



émail, et dont le bord postérieur est dentelé ou pectine 

 comme les dents d'un peigne. Leur squelette est os- 

 seux. 



Les CycloÏdes, qui ont aussi des écailles cornées et 

 sans émail, mais dont le bord postérieur est simple. 

 Leur squelette est aussi osseux. 



La planche 7 montre les formes des écailles dans 

 les quatre ordres de poissons. La fig. 1 représente 

 les écailles des cténoïdes; la fig. 2 celles des cycloï- 

 des; la fig. 3 celles des ganoïdes; et la fig. 4 des 

 boucles de placoïdes. 



Les poissons ont été les plus grands animaux des 

 mers les plus anciennes, et l'on peut dire qu'ils ont 

 été les rois de l'époque primaire. Au commencement 

 de l'époque secondaire, ils ont commencé h partager 

 la domination avec les reptiles ; mais dès le milieu de 

 cette époque, ils ont été subordonnés à cette classe, 

 et ont servi de nourriture aux genres gigantesques 

 que nous avons indiqués au commencement de ce 

 volume. 



La comparaison de l'époque d'apparition des qua- 

 tre ordres dans lesquels nous venons de subdiviser 

 les poissons fournit des résultats remarquables, que 

 je vais tâcher d'esquisser (i). 



(') J'ai reproduit dans la planche 8 un tableau ingénieux que 

 M. Agassiz a donné du mode de distribution des diverses familles 

 de poissons dans la succession des terrains. Ce tableau est divisé 

 longitudinalement par des lignes qui représentent la séparation des 

 époques dont les noms sont écrits en marge. Perpendiculairement à 

 ces lignes sont des traits ombrés de longueurs et de largeurs diflfé- 

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