98 POISSONS EN GÉNÉRAL. 



La première remarque que l'on peut faire est que 

 les diverses faunes des poissons sont séparées par 

 des caractères plus tranchés que ceux qui distinguent 

 en général les faunes des animaux inférieurs. Les 

 mêmes genres ne se conservent pas dans un grand 

 nombre de terrains successifs; et l'on ne voit pas, 

 comme dans les mollusques par exemple , certaines 

 formes se retrouver dans la presque totalité des for- 

 mations. Chaque type semble avoir été créé pour un 

 temps plus restreint , et l'ensemble de la création 

 d'une époque diffère ordinairement beaucoup des 

 autres. 



Un des faits les plus remarquables est que, quelque 

 nombreuses que soient les populations de poissons 



rentes; chacun d'entre eux représente une famille. Leur longueur 

 dépend de l'époque d'apparition des poissons qui la composent et 

 du moment où ils ont cessé d'exister, car chaque trait est tiré depuis 

 la ligne longitudinale du tableau qui correspond au terrain où cette 

 famille a été représentée pour la première fois, jusqu'à la ligne qui 

 indique le terrain où on la retrouve pour la dernière fois. Les fa- 

 milles encore vivantes sont représentées par des lignes qui vont jus- 

 qu'en haut du tableau. La largeur des traits ombrés indique l'im- 

 portance proportionnelle de la famille ; ils sont plus renflés dans les 

 terrains où son importance numérique est plus grande, et plus grêles 

 lorsqu'elle n'a qu'un petit nombre de représentants. L'obliquité des 

 traits indique que la famille s'est rapprochée à diverses époques de 

 telle ou telle autre d'une manière plus ou moins marquée. Ce tableau 

 montre d'une manière frappante combien l'histoire paléonlologique 

 des cycloïdes et des cténoïdes est différente de celle des placoïdes 

 et des ganoïdes , et met en relief la plupart des faits remarquables, 

 relatifs à l'apparition et à l'extinction des familles , sur lesquels nous 

 reviendrons plus tard avec plus de détails. 



