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POISSONS EN GÉNÉRAL. 101 



hétérocerque (' ) . La nature semble alors avoir été 

 moins variée, et n'avoir préparé que peu à peu l'état 

 actuel de la création qui est plus riche en formes. 

 On remarque aussi que parmi ce petit nombre de 

 fossiles il y a plus de transitions qu'à présent aux clas- 

 ses voisines , ainsi les poissons sauroïdes sont plus 

 voisins des reptiles sauriens que les familles ac- 

 tuelles. 



De ces divers faits , et de ceux que renfermeront 

 les pages suivantes, on peut tirer des conclusions 

 théoriques qui confirment tout h fait celles que nous 

 avait fournies l'histoire paléontologique des reptiles. 



On trouve encore ici des preuves très-puissantes 

 de la spécialité des fossiles dans les divers terrains, 

 preuves qui sont d'autant plus remarquables que les 

 poissons se trouvent dans tous. Sur plus de mille es- 

 pèces de poissons fossiles que l'o» connaît main- 

 tenant, aucune n'a été trouvée identique h une espèce 

 vivante , et aucune n'a passé d'un terrain à un autre. 

 Ce résultat est d'autant plus important que la vérité 

 en est incontestable, même pour l'époque tertiaire , 

 tandis que pour les mollusques un grand nombre d'au- 

 teurs affirment le contraire. Les poissons des terrains 

 récents sont ordinairement trouvés complets, et leur 



(') On appelle queue hétérocerque celle dans laquelle la colonne 

 cpinière se continue dans le lobe supérieur, de manière à ce que les 

 apophyses inférieures portent seules les rayons de la queue, qui par 

 leur inégale longueur déterminent les formes de cet organe. Cette 

 disposition ne se retrouve plus aujourd'hui que dans la famille des 

 squales. Je reviendrai sur ce sujet en traitant des poissons ganoïdes^ 



